Une percée « révolutionnaire » dans la technologie de l’énergie solaire pourrait apporter une énergie propre et bon marché à davantage de foyers : « C’est très excitant »

Aug 06, 2023

Les experts en énergie solaire découvrent que le bleu et le rouge peuvent créer du vert.

Non, ils ne sont pas daltoniens (le bleu et le rouge créent en fait la couleur violette). Ils parlent d’énergie propre, en particulier d’avancées impressionnantes en matière de cellules solaires qui exploitent en tandem les puissantes ondes lumineuses bleues et rouges du soleil. Les résultats pourraient apporter une source d’énergie plus propre à un plus grand nombre de foyers et d’entreprises que jamais, à un moment crucial pour la santé de la planète.

Les cellules au silicium sont le type de cellule le plus courant dans les systèmes d'énergie solaire, capturant l'énergie des ondes de lumière rouge du soleil, avec une efficacité maximale comprise entre environ 15 % et 25 % disponible dans le commerce, et certaines cellules dans les laboratoires atteignant 27 %. Des chercheurs de l'Université des sciences et technologies du Roi Abdallah (KAUST) en Arabie Saoudite font partie des experts qui ont ajouté une couche de matériau, appelée pérovskite, capable de capter la lumière bleue du soleil.

Leurs cellules combinées silicium/pérovskite peuvent fonctionner avec une efficacité supérieure à 33 %, ce qui fait de leurs capteurs de rayons solaires les plus efficaces jamais enregistrés, selon KAUST. Une photo partagée par l’université montre un chercheur tenant l’une des cellules, qui ont à peu près la taille d’une vignette.

« Cette année est une année révolutionnaire », a déclaré au Guardian Stefaan De Wolf, professeur à la KAUST. "C'est très excitant."

Cela fait partie d'une époque éclairée pour l'industrie de l'énergie solaire, alors que des scientifiques d'universités renommées du monde entier travaillent à créer des systèmes d'énergie solaire hautement efficaces et peu coûteux. Ils estiment que ces avancées pourraient sauver le monde d’un destin sombre et surchauffé, déjà marqué par la hausse du mercure.

Le Guardian rapporte que la capacité d’énergie solaire a atteint 1,2 térawatts dans le monde en 2022 (un térawatt équivaut à un billion de watts et pourrait générer environ un tiers de l’énergie nécessaire pour alimenter l’ensemble des États-Unis). Mais les experts estiment que ce n’est pas suffisant.

« [Pour] éviter les scénarios catastrophiques associés au réchauffement climatique, la capacité totale doit augmenter jusqu'à environ 75 [térawatts] d'ici 2050 », a déclaré De Wolf dans le rapport du Guardian.

L'ajout d'une couche de pérovskite sur du silicium sur les cellules de puissance s'est avéré augmenter l'efficacité ; cependant, la stabilité et la durabilité font partie des préoccupations encore à l’étude. Le Département américain de l’énergie rapporte que les pérovskites peuvent « se décomposer » lorsqu’elles sont exposées à l’humidité et à la chaleur, entre autres limitations.

L’objectif est que les cellules combinées atteignent la durée de vie des cellules solaires courantes, qui peuvent conserver 80 à 90 % de leur capacité même après 25 ans, selon le Guardian. La bonne nouvelle est que des experts d’Allemagne, de Suisse, des États-Unis et d’ailleurs sont à l’œuvre, dans des laboratoires remplis de faisceaux lumineux et d’équipements qui les captent.

Pour De Wolf, les résultats de ces dernières avancées solaires présentent un grand potentiel pour la planète.

« [Il] est essentiel d’atteindre rapidement les objectifs en matière d’énergies renouvelables pour lutter contre le changement climatique », a déclaré De Wolf dans le rapport KAUST.

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