Regarder Chandrayaan

Aug 10, 2023

Il y a maintenant des traces indiennes sur la lune !

L'Organisation indienne de recherche spatiale vient de partager une vidéo capturant le moment où le rover Pragyan de Chandrayaan-3 "a marché" sur la surface de la lune pour la première fois - ainsi que la première image du rover et de l'atterrisseur de la mission prises depuis l'orbite.

Bien que le rover Pragyan ait débarqué de la plate-forme d'atterrissage mercredi 23 août, vers 23 heures HAE (03h00 GMT le jeudi 24 août), l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) n'a publié que les images capturant le moment historique de un jour plus tard.

Les images, prises par une caméra de l'atterrisseur Vikram (sanskrit pour "valeur") de Chandrayaan-3, montrent Pragyan ("sagesse") avec son panneau solaire vertical déployé comme une voile roulant sur la rampe et laissant des traces dans la douce poussière lunaire alors que ses roues le touchent pour la première fois.

Un clip séparé montre la séquence d'événements précédente avec l'ouverture de la porte de la rampe de l'atterrisseur, révélant le rover rangé à l'intérieur et le déploiement ultérieur du panneau solaire.

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"Une rampe à deux segments a facilité la descente du rover", a déclaré l'ISRO dans un message sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, partageant les clips. "Un panneau solaire a permis au rover de produire de l'électricité."

L'ISRO a ajouté que 26 segments mécaniques, tous développés au Rao Satellite Center de Bangalore, centre technologique indien et capitale de l'État méridional du Karnataka, étaient nécessaires pour faciliter la libération en douceur du rover de l'atterrisseur.

Plus tard dans la journée, l'ISRO a annoncé que Pragyan avait déjà parcouru une distance d'environ 8 mètres et que tous les systèmes de l'atterrisseur et du rover étaient en bon état.

L'ISRO a également partagé une photo de Pragyan et de son vaisseau-mère assis l'un à côté de l'autre sur la surface lunaire, qui a été prise depuis l'orbite lunaire par une autre mission indienne, l'orbiteur Chandrayaan-2.

"La caméra haute résolution Orbiter (OHRC) de Chandrayaan-2, la caméra avec la meilleure résolution que l'on ait actuellement autour de la lune, repère Chandrayaan-3 Lander après l'atterrissage du 23/2³/23", a déclaré l'ISRO dans un article sur X, faisant référence au jour (23 août), à l'année (2023) et à l'heure (près de 23 heures, soit 23 heures) où l'image a été prise.

La mission Chandrayaan-2 était le prédécesseur de Chandrayaan-3 et la première tentative indienne d'alunir. Cette tentative a toutefois échoué en septembre 2019 en raison d’un problème logiciel.

Atterrir sur la Lune est notoirement difficile. Avec l’atterrissage réussi de Chandrayaan-3, l’Inde a rejoint une poignée de pays qui ont accompli cet exploit : les États-Unis, la Russie et la Chine.

Plus tôt cette année, une tentative de la société japonaise ispace a échoué lorsque son atterrisseur Hakuto-R a heurté le bord d'un cratère lors de la descente. Trois jours seulement avant le triomphe de l'Inde, la mission russe Luna-25, qui, comme Chandrayaan-3, visait la région polaire sud, s'est écrasée après une manœuvre orbitale bâclée. Luna-25 était la première mission russe sur la Lune depuis près de 50 ans et une tentative de l'ancienne superpuissance spatiale de restaurer sa réputation déclinante.

Chandrayaan-3 a atterri sur la surface lunaire mercredi à 8 h 33 HAE (12 h 33 GMT ou 18 h 03, heure normale de l'Inde). Depuis lors, l'ISRO a publié plusieurs séries d'images, dont quatre capturées lors de la descente, ainsi que le premier aperçu rapproché de la surface lunaire grêlée lors de l'atterrissage. Jeudi 24 août, l'agence a partagé une nouvelle séquence vidéo montrant la vue de la surface de la lune à travers les yeux de la caméra Lander Imager, prise quelques instants seulement avant l'atterrissage.

Pragyan et Vikram passeront deux semaines à étudier la région autour du site d'atterrissage de la mission, une zone de grand intérêt scientifique proche du pôle sud lunaire. En plus d'être la première mission d'alunissage réussie de l'Inde, Chandrayaan-3 est également la première mission au monde à explorer la région polaire sud de la Lune depuis la surface plutôt que depuis son orbite.